El ARROZ CON MENESTRA, UNA TRADICIÓN CASERA Y MUY DELICIOSA

Ingredientes

• 2-3 cucharadas de aceite

• 1 cebolla colorada cortada en cubitos pequeños

• 1 pimiento verde cortado en cubitos pequeños

• 3 tomates cortados en cubitos pequeños

• 6 dientes de ajo machacado

• 2 cucharaditas de comino molido

• 1 cucharadita de achiote molido

• 4 cucharadas de cilantro picadito

• 7 tazas de agua

• 1 libra de lentejas lavadas – no se necesita remojar las lentejas

• Sal al gusto

• Un plátano verde o maduro – opcional vea la nota al final

Para servir de acompañante:

• Arroz

• Carne asada o pescado frito, etc

• Plátanos maduros fritos , o patacones

• Curtido de cebolla y tomate

Preparación:

• Caliente el aceite a fuego medio en una cacerola grande.

• Prepare un refrito para la menestra añadiendo la cebolla, pimiento, tomate, ajo, comino, achiote, sal y 2 cucharadas del cilantro picado, reserve las dos otras cucharadas del cilantro para el final.

• Cocine el refrito durante cinco minuto o hasta que todos los ingredientes se hayan ablandado, revolviendo de vez en cuando.

• Añada el agua e incremente la temperatura hasta que empiece a hervir.

• Añada las lentejas y reduzca la temperatura a fuego lento, tape parcialmente la cacerola, y cocine hasta que las lentejas estén tiernas, aproximadamente una hora.

• Mezcle el cilantro restante con la menestra y sirva con arroz (cocinado al estilo ecuatoriano), carne asada o carne frita, patacones o plátanos maduros fritos, una pequeña ensalada o rodajas de aguacate.

Notas Para un toque adicional de sabor, se puede preparar un refrito aparte (con ½ cebollas, un poquito de ajo machacado, tomates picados, y comino/achiote/sal) para agregarle a la menestra al final. Otra opción es agregarle una cucharada de aliño lojano (ajos molidos con pimiento verde, cebolla, cilantro, perejil, orégano, comino, y sal) durante los últimos minutos de cocción. En la Costa, también se acostumbra agregarle plátano (verde o maduro). El verde se puede rallar o picar finamente, y se agrega durante los últimos 15-20 minutos. El verde rallado también ayuda a espesar la menestra y le da un sabor muy rico. Algunos también le agregan rodajitas de plátano maduro durante los últimos 20-25 minutos, y esto también crea una variación diferente con un toque dulce que contraste muy bien con el sabor de las lentejas.